2010年至今，美国的失业率从10％降至约6％。如果问经济学家，失业率下降是否是件好事，他们一定会用奇怪的眼神看你；如果是问流行病学家，你或许会得到不同的答案。
睡觉对身体有好处；许多研究显示，缺乏睡眠与肥胖、糖尿病等问题有关。睡眠的经济则较为缺乏理解；3名科学家收集了2003至2013年的州级失业率资料，并从美国时间使用调查取得睡眠时间的资料。
研究结果有几个有趣之处。黑人平均每天比白人少睡9分钟；50～59岁则是睡眠最少的年龄群组；过去10年，睡眠时间增加已成为强劲的长期趋势。研究者亦严肃地表示，他们的资料有其限制：「睡眠时间」只是衡量用来睡觉的时间，因此，其他在床上进行的活动也有可能被算入睡眠。
读者或许记得，2007年后出现了相当大的经济振盪，失业率在2年内由4.5％增至10％。失业增加促使睡眠时间拉长；州级失业率每上升1个百分点，睡眠时间会增加约1分钟。
这有些十分显而易见的解释：失业率上升，会让部分人有更多时间可用，进而增加睡眠时间。但研究者指出，就算将工作状况考虑在内，州失业率上升还是会让睡眠时间增加。这或许与文化因素有关；如果你的伴侣（甚至是你的朋友）因为没有工作而增加睡眠时间，你或许也会增加睡眠。
因此，失业率下降之际，民众的睡眠时间或许会减少。这对个人健康或许不是好事，但《经济学人》也曾在去年的文章中指出，大部分的证据显示，经济成长有利、而非有害健康。（黄维德编译）
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